Ik werk dit najaar 2 dagen per week in Neder-Betuwe. Bijzonder aan deze gemeente is de grote invloed van de kerk. 72% van de inwoners voelt zich betrokken bij een geloof of levensbeschouwing. Dat is hoger dan het Nederlands gemiddelde van 53%. De grootste kerk van Nederland staat in Opheusden (Neder-Betuwe). De SGP is de grootste in de gemeenteraad.

Gemeentehuis Neder-Betuwe

En dat merk je in het gemeentelijke beleid. Voor verzekeren bijvoorbeeld – denk aan een collectieve zorgverzekering voor minima – bestaat weinig animo. Dat geldt ook voor sporten voor kinderen; denk bijv. aan Jeugdsportfonds. Daarnaast zie je dat de kerken voor hun leden,  uitgedrukt in uren en euro’s, heel veel doen aan armoedebestrijding en schuldhulpverlening. Dit gebeurt voor een groot deel buiten het gezichtsveld van de gemeente en hulpverleners. Echt een factor om rekening mee te houden dus, in beleid èn uitvoering.

Het landelijke Knooppunt Kerken en Armoede publiceerde vorige week de handreiking ‘Samen tegen armoede‘ voor diaconale organisaties die zich inzetten tegen armoede. Het is een handreiking om de ondersteuning beter te organiseren. En om effectiever samen te werken met bijvoorbeeld de gemeente of een Stichting Urgente Noden (SUN).

Kerk in actie presenteerde vorig jaar een Toolbox met tips voor samenwerking met SUN en het opstarten van kerkelijke fondsen.

Knooppunt Kerken en Armoede publiceerde vorig jaar een onderzoeksrapport waaruit bleek dat de bijdrage van kerken aan armoedebestrijding toeneemt.

Aanvulling d.d. 13 dec. 2017: Gemeenteraadsverkiezingen 2018 – Handreiking voor plaatselijke kerken (Knooppunt Kerken en Armoede)